明(玛丽·杜丝勒 Marie Dressler 饰)和比尔(华莱士·比里 Wallace Beery 饰)一个是旅馆老板，一个是渔船船长，两个人相伴度日多年，相安无事。明在数年之前收养了一个名叫南希(桃乐茜·乔丹 Dorothy Jordan 饰)的女孩，一个七拼八凑而成的家庭其乐融融。

随着南希的不断长大，明和地方官员们都觉得，她不再适合继续呆在人流量大而复杂的码头了，一边是无法否认的事实，一边是和南希之间的亲情，明每日都生活在痛苦和伤感之中。某日，一个声名狼藉的陌生女人出现在了明的面前，让明感到悲哀的是，这个女人有着确凿的证据和着实的文件来证明自己正是南希的亲生母亲，而根据法律，她必须将南希交换给这个邪恶的女人 。